Правители боролись не только за свой авторитет, но и за земли, расширяя территории своих владений за счет соседних государств. Так продолжалось на протяжении столетий. Один правитель сменялся другим, трон короля занимал его преемник. Но во времена безвластия или внутренних неурядиц державы находились в самой большой опасности. Потому что, чувствуя слабость государства, соседи не упускали случая напасть на нее.
Так началась военная и политическая карьера Вильгельма Завоевателя. В семь лет Вильгельм сменил своего отца и стал герцогом Нормандии. Однако, многие государства так и не признали Вильгельма настоящим герцогом, ведь он был незаконнорожденным сыном Роберта Нормандского. Но все это не смутило молодого герцога. В первые годы его правления Вильгельму оказывал помощь французский король. Именно французские войска помогли Вильгельму упрочить свое положение в Нормандии.
Стоит отметить, что Вильгельму досталось крепкое герцогство, которое отличалось самостоятельность и независимостью. Поэтому самому Вильгельму не пришлось уделять время на то, чтобы навести порядок в Нормандии. Его отец объединил под своей властью мелкие государства и создал единую систему власти.
Как только Вильгельм занял герцогский трон, подавил все восстания в Нормандии, он решил еще больше закрепить свою власть в стране. Вокруг себя Вильгельм стал создавать мощную власть, подчиняя и объединяя своих вассалов. Кроме того. Границы государства тоже требовали обороны и защиты. Недопонимание с французским королем из-за земли привели к небольшим стычкам, в результате которых Вильгельм захватил Мэн. Еще не раз из-за Мэна будут вспыхивать конфликты Нормандии и Франции.
Вильгельм к тому же претендовал на престол в Англии, но после того, как короновали совершенно другого человека, Вильгельм отправляется в Англию, чтобы эту страну покорить себе. В результате продолжительной войны Вильгельму с трудом приходилось добиваться того, чтобы его признали английским королем. Но даже после того, как это случилось, отдельные отряды англичан нападали на нормандские войска, разгорались мятежи. Вильгельм был жесток с бунтовщиками, как английскими, так и французскими и нормандскими.
